손목터널증후군의 원인, 증상 및 치료법

· 손목터널증후군이란?

• 손목터널증후군은 '수근관증후군'으로도 많이 알려져 있습니다. 손목터널(수근관)이란 손목의 뼈와 인대들에 의해서 형성된 작은 통로를 말하며, 그 사이로 9개의 힘줄과 정중신경(손바닥 쪽의 한가운데를 지나는 큰 신경)이 손으로 지나갑니다. 바로 이 통로가 여러 원인으로 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 정중 신경이 손상되는데, 이 신경의 지배 영역인 손바닥과 손가락에 이상 증상이 나타납니다.
  
  
• 손목터널증후군은 손목이나 팔을 많이 사용하는 사람들에게 흔히 발병하며, 남성에 비해 여성 환자가 많습니다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면, 2013년 기준으로 손목터널증후군 환자의 78.41%가 여성이라고 하는데요. 이는 남성 환자의 3.6배가 넘는 수치입니다. 집안일을 많이 하는 주부에게 발병률이 높은 편이며, 특히 가사노동이 많은 명절이 지난 직후에 명절증후군으로 나타날 수 있습니다.

· 손목터널증후군의 원인은?

• 손목터널증후군은 청소나 손빨래와 같은 집안일로 손목을 많이 사용하는 육체노동이 원인이 되는데요. 손목을 많이 사용해 힘줄이 붓고 두꺼워지거나, 골절 또는 관절염으로 인해 수근관이 좁아져 발생할 수 있습니다. 그밖에 임신, 갑상선 질환, 비만과 당뇨, 컴퓨터 사용 등도 질환의 원인이 될 수 있습니다. 또한 스마트폰을 장시간 사용하는 경우에도 나타날 수 있으므로 손목에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다.

· 손목터널증후군의 증상은?

• 손목터널증후군은 정중 신경이 지나가는 손 부위에 저린 증상이 나타나는데요. 엄지, 검지, 중지와 약지 안쪽, 손바닥 부위에 저리고 타는 듯한 통증을 호소합니다. 처음엔 손가락 끝이 찌릿찌릿하게 시리다가 나중에는 통증이 점점 심해져 손바닥과 팔까지 저려오게 됩니다. 밤과 새벽에 통증이 심해져 숙면을 취하지 못하는 경우도 있습니다.

• 어느 날 갑자기 손목에 힘이 빠져 작은 물건도 들기 힘들거나 바느질과 같은 정교한 동작이 어렵고, 무감각에 손을 꽉 쥐면 타는 듯한 통증이 나타납니다. 또한 저리고 아픈 증상이 팔꿈치나 어깨, 팔 전체로 확대되기도 합니다. 이렇게 통증이 나타날 때는 손목을 털거나 흔들어주면 통증이 가라앉는 듯한 느낌을 받습니다.
  
  
• 대개 환자들은 노화나 피로, 혈액순환장애로 착각해 뒤늦게 병원을 찾는 환자들이 많곤 합니다. 그러나 손목터널증후군 증상을 오래두면 근위축으로 인한 기능장애로 발전할 수 있기 때문에 ‘손이 시리고 저리다’, ‘손아귀에 힘이 없다’라는 증상이 지속되면 빠른 시일 내에 병원을 찾는 것이 좋습니다.
  
  
• 대개 환자들은 노화나 피로, 혈액순환장애로 착각해 뒤늦게 병원을 찾는 환자들이 많곤 합니다. 그러나 손목터널증후군 증상을 오래두면 근위축으로 인한 기능장애로 발전할 수 있기 때문에 ‘손이 시리고 저리다’, ‘손아귀에 힘이 없다’라는 증상이 지속되면 빠른 시일 내에 병원을 찾는 것이 좋습니다.
  
  

≪ 손목터널증후군의 자가진단방법 ≫

1. Tinel 징후

손목을 굽혀 손바닥 쪽 수근인대 위를 손가락으로 두드려 저린감이나 통증이 있으면 손목터널증후군을 의심해 볼 수 있습니다. 또는 수근인대를 눌러 1분쯤 경과하면서 손저림이 더 심해지면 손목터널증후군으로 의심됩니다.

2. Phalen 검사

양 손목을 안쪽으로 90도 구부려 양 손등이 서로 닿게 한 상태로 60초 동안 지속합니다. 이때 손저림이 느껴지고 증상이 심해지면 손목터널증후군을 의심할 수 있습니다.

· 손목터널증후군의 치료는?

• 손목터널증후군 초기에는 손 부위에 찜질, 충분한 휴식으로 좋아질 수 있습니다. 하지만 휴식을 취해도 통증이 지속될 경우에는 적극적인 치료를 받아야 합니다. 손목터널증후군은 손목의 신경 손상이 심해 손가락에 마비 증상이 온 경우에는 수술적 치료가 필요하지만, 대부분 비수술 치료로 호전될 수 있습니다.
  
  
• 손목터널증후군은 손목을 지나는 정중 신경이 염증으로 부푼 근육이나 힘줄에 눌려 발생하는데요. 장형석한의원은 ‘봉침-한약’요법으로 눌린 손목 신경을 근본적으로 치료합니다. 봉침치료를 통해 신경 부위에서 발생하는 염증을 제거하여 부기를 가라앉혀 원래대로 재생시킵니다. 또한 관절 한약을 병행해 주변 근육과 인대, 연골 등을 강화시켜줍니다.

· 손목터널증후군의 예방·관리는?

• 수근관증후군 예방·관리를 위해서는 일상생활에서 무리한 손목 사용을 자제해야 합니다. 손목 쓰는 일을 많이 하거나 컴퓨터를 장시간 하는 경우에는 30분마다 손가락과 손목을 가볍게 스트레칭해주는 것이 좋습니다.