슬개골 연골연화증의 원인, 증상 및 치료법

· 슬개골 연골연화증이란?

• 슬개골은 무릎을 굽히면 만져지는 삼각형 모양의 편평한 뼈를 말합니다. 일명 무릎덮개뼈로 무릎 전면부에 있으면서 관절을 보호하는 역할을 합니다. 슬개골의 안쪽 면은 연골로 구성되어 있는데, 이 연골 부위가 약해지거나 손상이 오는 것을 ‘슬개골 연골연화증’이라고 합니다.
  
  
• 영화관이나 비행기의 좁은 좌석에 앉아있을 때 무릎에 통증이 생겨 무릎을 자꾸 펴고 싶은 생각이 드는 것을 ‘극장증후군’, ‘시네마 사인(Cinema Sign)’이라고 하는데요. 이때 무릎을 펴게 되면 통증이 줄어드는 것이 슬개골 연골연화증의 특징입니다.

· 슬개골 연골연화증의 원인

• 슬개골 연골연화증은 무릎관절과 대퇴관절 사이의 구조적 기능 이상이 있는 경우나 부상으로 인해 강한 충격을 받았을 때 발생할 수 있습니다. 또 계단이나 비탈길을 지속적으로 오르내리는 경우도 원인이 될 수 있습니다. 무릎을 구부린 자세나 쪼그리고 앉는 자세를 자주 하는 경우도 발생할 수 있는데요. 장시간 운전, 쪼그려 앉아 집안일을 하지 않도록 주의해야 합니다.
  
  
• 또한 슬개골 연골연화증은 젊은 여성에게 많이 발병합니다. 무리한 다이어트로 에어로빅이나 러닝머신 등의 운동을 과도하게 하는 경우, 출산 후 급격한 체중 증가, 하이힐 착용 등이 주원인입니다.

· 슬개골 연골연화증의 증상

• 슬개골 연골연화증의 대표적인 증상은 무릎 앞이 둔하게 쿡쿡 쑤시는 통증과 무릎을 펴고 굽힐 때마다 이상한 소리가 나는 것을 들 수 있습니다. 비좁은 공간에서 의자에 앉아 있을 때 무릎이 아프고, 무릎을 펴면 통증이 감소합니다.
  
  
• 계단을 오르내리기가 매우 불편하고, 무릎을 꿇고 앉거나 장시간 앉았다가 일어날 때 통증이 심해집니다. 이 통증은 무릎 앞부분의 어디라고 정확히 짚을 수 없이 전반적인 통증으로 오는데요. 그래서 무릎의 통증을 줄이려고 자연히 손을 슬개골 위에 놓으면서 무릎을 잡고 계단을 오르내리게 됩니다. 또 의자에서 일어날 때도 똑같이 손을 무릎 앞에 얹어 슬개골 관절에 조금이라도 힘을 덜 주려고 노력하게 됩니다.

· 슬개골 연골연화증의 치료법

• 슬개골 연골연화증은 대부분 보존적 요법으로 치료가 가능합니다. 증상이 아주 심한 경우는 관절내시경 수술을 받는 경우도 있지만 드문 경우이고, 수술을 하는 것은 완치를 목적으로 하는 것이 아니므로 신중하게 결정하는 것이 필요합니다. 증상이 가벼운 경우에는 휴식이나 운동으로 호전이 가능하나, 통증이 일상생활을 방해할 정도로 진행된 경우에는 전문의를 찾아 적극적으로 치료를 받아야 합니다.
  
  
• 척추관절치료 장형석한의원에서는 주로 봉침요법을 통해 염증을 제거하고 통증을 완화시킵니다. 봉침은 벌에서 추출한 인체에 무해한 독을 아픈 관절 부위에 놓는 것으로 염증 유전자의 발현을 직접적으로 억제하는 효과가 있습니다. 또한 연골 기능을 강화하는 관절한약을 병행하여 연골을 단단하게 하고 탄성을 회복시켜 근본적으로 치료합니다.

· 슬개골 연골연화증의 예방과 관리

• 관절질환은 통증을 제거하는 것도 중요하지만, 관절 주변 근육과 인대를 강화해야 재발을 방지할 수 있습니다. 이를 위해서는 허벅지 앞쪽 근육인 대퇴사두근과 뒤쪽 근육인 햄스트링을 강화시키는 스트레칭, 운동이 필요합니다. 계단을 오르내리거나 등산, 무릎을 많이 굽혔다 펴는 운동은 피하는 것이 좋습니다. 평지를 걷고, 실내 자전거 타기나 수중운동을 하는 것이 무릎 근력 강화에 효과적입니다.