손목건초염의 원인, 증상 및 치료법

· 손목건초염이란?

• ‘건초’는 힘줄을 싸고 있는 막을 말하는데요. 힘줄이 손상되면 두꺼워지고, 두꺼워진 힘줄이 활액이라는 완충지대 없이 건초와 맞닿으면 움직임이 불편해져 통증이 일어납니다. 손목건초염은 손목을 과도하게 사용하여 힘줄과 힘줄막에 마찰이 일어나게 되고 나중에는 염증이 생기는 질환입니다.
  
  
• 손목 부위에는 내측, 외측, 중간 부분으로 여러 개의 힘줄이 존재하고 있습니다. 이 힘줄은 손가락까지 연결되어 있는 힘줄로써 우리가 손으로 하는 모든 동작들을 가능하게 해줍니다. 건초염 중에서 ‘드퀘르벵(dequervain's disease)’ 병이라고 부르는 엄지 쪽 손목건초염이 가장 흔하게 나타납니다.

· 손목건초염의 원인

• 가장 많이 발생하는 드퀘르벵 병은 엄지손가락을 움직이는 힘줄과 힘줄만의 염증인데, 주로 산모나 젊은 여성에게서 많이 발생합니다. 산모의 경우, 출산 과정에서 관절 조직이 약해지는 경향이 있는데요. 출산 후에 충분히 회복되지 못한 상태에서 아이를 많이 안고 있고, 육아를 위해 평소에는 잘 쓰지 않던 손목을 과도하게 사용하는 경우가 많습니다. 따라서 엄지 쪽 과부하에 걸려서 건초염이 잘 생깁니다.
  
  
• 드퀘르벵 병뿐만 아니라, 손목의 다른 부위 건초염도 과사용에 의해 많이 나타납니다. 최근에는 컴퓨터와 스마트폰 사용이 늘어나면서, 손가락 및 손목 통증을 호소하는 환자들이 지속적으로 증가하고 있는 실정입니다. 또한 피아노, 기타 등 악기 연주를 무리하게 하는 경우를 비롯해 손으로 하는 특정 작업이나 운동을 오래 하는 경우에 손목건초염이 생길 수 있습니다.

· 손목건초염의 증상

• 손목건초염이 발병하면 손목을 굽히고 펴거나, 손가락을 움직일 때 손목 부위에 통증을 느끼게 됩니다. 힘줄과 힘줄을 싸고 있는 건초가 계속 마찰하기 때문에 손목을 움직이면서 뭔가 걸리는 느낌이나 잠김 현상도 있을 수 있습니다. 또 통증과 함께 건초 부위가 부풀어 오르는 종창도 생길 수 있으며, 손목 부위를 눌렀을 때 심한 통증을 호소하기도 합니다.
  
  
• 손목건초염은 엄지를 움직이는 동작에서 통증이 심하기 때문에 젓가락질이나 글씨 쓰는 동작이 힘들 수도 있습니다. 산모의 경우에 아이를 안는 것이 힘들고, 육아 일을 할 때 통증 때문에 고통을 호소합니다. 일상생활에서 손을 잘 사용하지 못하기 때문에 큰 불편을 호소하게 되고, 심한 통증이 다시 올까 봐 손을 사용하는 것을 두려워하게 됩니다.

· 손목건초염의 치료법

• 손목건초염은 힘줄과 힘 주막에 손상이 생겨서 염증상태에 있는데, 이 부위는 근육에 비해 혈관이 풍부하지 않아서 재생이 쉽지 않은 부위입니다. 이런 부위의 손상에는 봉침치료가 효과적인데요. 손상 부위로 혈류량을 늘려서 치료 세포를 모아주는 작용이 뛰어나기 때문입니다. 손상 부위의 염증은 강제로 없애기보다는 면역력을 이용해 자연스럽게 이겨내는 것이 순리입니다.
  
  
• 장형석한의원에서는 ‘봉침-재생 한약’요법을 병행해 손목건초염을 근본적으로 치료합니다. 봉침치료를 통해 염증을 억제하고, 혈류량을 늘려 손상 부위를 재생시킵니다. 또한 힘줄 재생을 돕는 한약 처방을 통해 강한 힘줄을 만들어 재발을 방지합니다. 이러한 치료와 함께 손목 부위를 따뜻하게 해주는 찜질이 도움이 됩니다.
  
  
• 손목건초염 환자들은 종종 통증이 심해 스테로이드 주사를 맞는 경우가 있는데요. 스테로이드를 맞게 되면 당장 통증은 줄게 될지라도 혈액순환을 저하시키고 피부가 함몰되는 부작용이 생기는 등 결국 재생을 어렵게 만들 수 있으므로 주의해야 합니다.
  
  

· 손목건초염의 예방과 관리

• 손목건초염 예방·관리를 위해서는 평소 손목에 무리가 가지 않도록 주의하는 자세가 필요합니다. 반복적인 손 사욕을 피하고, 통증이 있으면 휴식을 취합니다. 통증이 어느 정도 가라앉으면, 가벼운 스트레칭으로 굳어있는 힘줄을 풀어주는 것이 좋습니다. 손빨래를 피하고 특히 테니스나 골프, 헬스 등 운동을 할 때 그립을 올바르게 쥐는지 체크하는 등 일상생활에 세심한 주의를 기울여야 합니다.