목통증을 유발하는 4가지 질환들

· 목디스크

목통증을 유발하는 질환은 다양합니다. 그중에서 자주 발생하는 목디스크, 퇴행성 디스크, 교통사고와 스트레스로 발생하는 목통증에 대해 알려드리도록 하겠습니다.

• 목디스크란 경추와 경추 사이에 있는 추간판 내부의 수핵이 빠져나와서 신경근 또는 척수를 누르는 질환을 말합니다. 주로 일부 목통증 질환들이 목디스크로 발전되는 경향이 있으며 목디스크 발병 시에는 빠른 진단과 치료가 매우 중요합니다.
  
  
• 목디스크의 증상은 뒷목 및 어깨의 통증이 가장 흔하며, 경추에는 신경근이 사지로 분포되기 때문에 병이 발생한 부위에 따라 어깨와 팔의 통증이나 약화가 생기기도 합니다. 그리고 손가락 끝까지 저리고 아프며 등 뒤나 견갑골 사이에도 통증을 느끼게 됩니다. 팔의 통증이 목을 구부리거나 숙일 때 목에서 나오는 신경을 압박하여 통증이 심해지며 기침이나 코를 풀 때 증상이 악화되기도 합니다. 또한 심한 경우 척수에 손상을 줘서 다리의 힘이 약해지거나 마비가 발생하기도 합니다.
  
  
• 이처럼 다양한 목디스크의 증상 때문에 종종 다른 목 질환과 혼동할 우려가 큽니다. 따라서 목의 통증이 가시지 않고 지속되면 목디스크 전문병원을 방문하여 전문의의 소견을 듣는 것이 현명한 방법입니다.

· 퇴행성 디스크

• 퇴행성 디스크는 말 그대로 노화현상이 일어나면 생기는 질환입니다. 그러나 노화를 단순히 나이와 연관 짓기보다는 생활 습관에 의한 개인차로 이해하는 게 좋습니다. 최근 20대의 젊은 층ㅇ서도 퇴행성 디스크 증상이 늘고 있는 것을 보면 이를 충분히 뒷받침해줍니다.
  
  
• 추간판은 다량의 수분과 영양분을 함유함으로써 건강하게 유지됩니다. 하지만 노화나 잘못된 생활 태도로 인해 추간판의 수분과 영양물질이 소실되면, 추간판은 마치 메마른 땅처럼 납작해지며 딱딱하게 굳습니다. 이렇게 얇고 메마른 추간판을 사용하다 보면 땅이 갈라지듯이 판에 균열이 생기게 되는데, 균열이 되는 부위에서는 염증성 물질이 나와 통증을 유발합니다. 또한 노화가 진행된 뼈에는 '골극;이라고 하는 가시 같은 뼈가 덧자라서 퇴행한 디스크와 함께 신경을 자극해 통증을 쉽게 느낍니다.
  
  
• 퇴행성 진단을 받으면 대부분의 환자들은 치료가 불가능하다고 생각합니다. 뼈가 닳은 상태여서 재생이 안 된다고 여겨지지만 미리 포기할 필요는 없습니다. 환자의 개인차가 있기는 하나 꾸준히 치료받고 관리하면 얼마든지 튼튼한 목을 딴들 수 있고, 통증 없이 생활할 수 있습니다. 특히 뼈에 좋은 바른 식습관과 고른 영양섭취, 생활태도의 개선이 뼈의 퇴화를 예방하는 근본적인 치료법이 됩니다.

· 교통사고와 목통증

• 교통사고가 발생하면 제일 먼저 취하는 동작은 한결같이 뒷목 잡고 일어서는 모습입니다. 실제로 경찰청의 통계에 따르면 교통사고로 가장 많이 부상을 당하는 부위는 목이라고 합니다. 교통사고로 인해 목 손상이 많은 이유는 목뼈 주위에는 강한 근육이나 뼈대가 없고, 상대적으로 근육이나 인대가 작아서 허리 뼈에 비해 안정성이 떨어지기 때문입니다. 따라서 갑작스러운 외부의 충격이나 압박이 오면 먼저 손상되기 쉽습니다.
  
  
• 이렇게 외상으로 인해 목통증이 발생하는 것을 '편타성 손상'이라고 합니다. 편타성 손상이란 갑자기 발생한 충격에 의해 목과 머리가 순간적으로 뒤로 밀렸다가 다시 앞으로 꺾이면서 발생하는 목뼈 부상을 말합니다. 마치 머리와 목의 움직임이 말을 부리는 채찍의 동선과 비슷하다고 해서 붙여진 병명입니다.
  
  
• 만일 목에 갑작스러운 충격을 받으면 당장 통증이 없더라도 반드시 숙련된 전문의를 찾아 진단을 받는 것이 중요합니다. 교통사고로 인한 목통증의 특징은 경미한 손상이라도 나중에 후유증이 나타날 확률이 높기 때문입니다. 또한 사고 훙 미세한 통증이 느껴지더라도 즉시 목디스크 전문병원을 찾는 것이 바람직합니다. 사고로 한번 흔들어 놨던 목은 만성통증이 될 수도 있으므로 처음부터 경미한 증상을 느끼면 일주일간 진행 경과를 보고 내원하는 것이 좋습니다. 다만, 일주일까지 증상이 지속되지 않거나 악화되지 않는다면 크게 신경 쓰지 않아도 됩니다.
  
  
• 교통사고로 인한 목통증을 줄이려면 운전하기 전에 머리 중심이 목 보호대의 상단 바로 위에 제대로 있는지 체크합니다. 그리고 운전 시 머리와 허리를 너무 앞으로 숙이거나 등받이를 너무 뒤로 젖히지 않도록 하여 추돌 시 충격을 최소화할 수 있어야 합니다. 아울러 평소 목에 무리를 주지 않는 바른 습관을 갖는 게 중요합니다.
  
  

· 스트레스와 목통증

• 스트레스는 목통증을 유발하는 원인 중 하나입니다. 스트레스로 인해 목의 근육이 긴장하면 혈관을 눌러 혈액의 흐름을 방해합니다. 그로 인해 영양분과 산소가 뇌에 제대로 전달되지 않아 뒷덜미가 아프며 혈압이 상승하여 두통이나 현기증을 동반합니다. 심한 경우는 눈이 욱신거리고 구토 증세가 나타나기도 합니다. 또한 주변 근육과 뼈에도 충분한 영양분을 공급하지 못해 퇴행성 변화를 촉진시킵니다.
  
  
• 이처럼 스트레스는 기혈순환을 방해하며 우리 몸에 노폐물을 고스란히 쌓이게 만듭니다. 결국 쌓인 노폐물에서 통증 유발 물질이 나와 '담에 걸렸다'라고 표현하는 근육통을 일으키는 것입니다. 따라서 스트레스를 잘 해소하는 것도 목통증의 질환을 치료하는데 있어 중요한 치료법으로 작용합니다.
  
  
• 스트레스로 인한 목통증은 안정을 취하면 저절로 없어지며 따뜻한 찜질이나 마사지를 해도 금방 풀어집니다. 하지만 무엇보다 스트레스받지 않는 생활습관과 긍정적인 마인드를 갖추는 것이 중요하며, 편안한 숙면으로 하루의 피로를 회복할 수 있어야 근본적인 치료가 가능합니다.