회전근개 파열의 원인, 증상 및 치료법

· 회전근개 파열이란?

• 회전근개는 어깨관절을 덮고 있는 힘줄을 말하는데요. 총 네 개의 근육으로 이루어져서 팔을 어깨에 고정시켜주며 안정감을 유지하게 도와주고, 팔을 들어 올리는 역할을 합니다. 무리하게 팔을 사용하거나 노화로 인해 퇴행성 변화가 일어나면 회전근개 파열이 발생하게 되는데, 주로 손상받는 부위는 회전근개의 끝부분인 힘줄 부위입니다. 이 힘줄은 근육에 비해 강한 조직이긴 하지만, 무리하게 사용하다 보면 미세한 손상이 일어날 수 있습니다.
  
  
• 근육을 자세히 들여다보면 하나의 덩어리처럼 보이는 근육이 실은 '근섬유' 또는 '근세포'라 불리는 가느다란 세포가 모인 것임을 알 수 있습니다. 이런 근육을 가지런한 실타래에 비유할 수 있는데요. 실타래를 오래 흔들면 보풀이 일어 점점 부피가 커지고 실이 끊어지기도 하는 것처럼 회전근개 역시 오랫동안 팔을 무리하게 움직이면 근육이 부풀어 오르고 더러는 끊어지는 등의 손상을 입게 됩니다.

· 회전근개 파열의 원인

• 어깨를 무리하게 사용하는 것이 가장 큰 원인입니다. 일상생활에서 하는 간단한 동작들만 해도 하루에 총 3000~4000회의 어깨 움직임이 있다고 합니다. 팔을 많이 쓰는 직업을 가진 사람이나 특정 운동을 많이 하는 사람들은 회전근개 파열이 더 빈번하게 나타납니다. 운동선수에 대한 연구에서 힘줄의 손상은 어깨의 사용 정도에 비례해서 나타난다는 연구결과가 있습니다. 이처럼 과사용이 회전근개 파열의 가장 큰 원인이지만 일시적으로 무거운 것을 들거나 팔을 뻗은 상태에서 넘어지는 경우, 운동 중 어깨를 심하게 부딪쳤을 때 발생할 수도 있습니다.

· 회전근개 파열의 증상

• 회전근개가 손상되면 팔을 들어 올릴 때 통증이 나타납니다. 초기에는 팔을 위로 들기 힘들 정도로 통증이 심하다가 점차 완화되기도 하는데요. 통증이 줄어들더라도 어깨를 과도하게 움직일 때마다 통증을 느끼는 경우가 많습니다. 또 밤에 잘 때 어깨가 아파서 잠을 잘 못 자는 경우도 있습니다. 팔을 어깨 높이 정도로 들면 심하게 아프고, 어깨에 뭔가 걸리는 느낌이 듭니다.
  
  
• 또한 팔을 등 쪽으로 돌리거나 높이 들 때에도 통증이 나타나 일상생활에 많은 불편을 겪게 됩니다. 어깨를 움직일 때 소리가 날 수도 있으며, 손상이 심한 경우 팔을 들어 올릴 때 어깨를 움츠리는 정도로만 움직일 수도 있습니다. 오랜 기간 증상이 지속되면, 어깨 윗부분과 뒤쪽 부분이 위축되어서 근육이 가라앉아 보일 수 있습니다.

· 회전근개 파열의 치료법

• 회전근개가 완전히 파열된 경우에는 부득이하게 파열 부위를 잇는 수술을 고려해야 합니다. 하지만 이는 드문 경우이고, 대부분 비수술 치료로 호전될 수 있습니다. 회전근개 파열은 어깨 힘줄이 손상된 것인데, 힘줄은 근육과는 달리 혈관이 풍부하게 분포하고 있지 않아서 재생이 잘 안 되는 부위입니다. 따라서 치료는 손상 부위로 혈류량을 늘려서 치료 세포를 모아주는 것입니다.
  
  
• 장형 석한 의원에서는 '봉침-한약'요법을 병행하여 재생세포를 손상 부위로 증가시켜 줌으로써 스스로 치유하도록 돕습니다. 봉침요법은 재생 효과가 좋은 것은 물론 항염증 효과가 탁월해 힘줄 손상 치료에 효과적입니다. 또한 손상된 힘줄을 재생하고 강화하는 한약요법을 병행한다면 근본적인 치료가 가능합니다.

· 회전근개 파열의 예방과 관리

• 오십견의 경우는 스트레칭과 같은 운동이 절대적으로 중요하지만, 회전근개 파열은 처음 통증이 심할 때는 운동이 오히려 통증을 증가시킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 어느 정도 통증이 가라앉은 후에 가벼운 운동부터 시작하는 것이 좋습니다.